生化需氧量（BOD）为规定条件下，水中有机物和无机物在生物氧化作用下所消耗的溶解氧（以质量浓度表示）。所谓规定条件就是为了结果可比性而规定于（20±1）℃条件下培养五日，并定义为五日生化需氧量（BOD5）。 BOD5的测定原理是，将水样注满培养瓶，塞好后应不透气，将瓶置于恒温（20±1）℃条件下培养5d。测定培养前后水样中溶解氧的浓度，由两者之差值可计算出每升水消耗溶解氧的质量，即BOD5。 由于多数水样中含有较多的需氧物质，其需氧量往往超过水中溶解氧量，这时需要适当稀释。有些水样微生物少，又需要接种。国标GB/T 7488规定了稀释与接种方法。