直流炉无汽包，因而不能进行炉内处理，水一次性流过它的炉管后就完全变为蒸汽。给水依靠给水泵产生的压力顺序流经省煤器、水冷壁、过热器时，便逐步地完成水的加热、蒸发和过热等阶段，最后全部变成过热蒸汽送出锅炉。 因此，给水中的盐类杂质一部分沉积在锅炉内，一部分带入汽轮机，沉积在蒸汽通流部分，还有一部分返回到凝结水中。因此直流炉对给水的品质要求十分严格，需达到与蒸汽质量相近的程度。