地下水分为表层地下水、层间地下水与深层地下水。地层中不透水层以上，由自然降水与地表水经土壤及地层的短途渗流，包括土壤水和潜水在内的表层地下水，与外界环境的联系较为紧密。不透水层以下的层间地下水，是自然降水与地表水经长途渗流形成的水层，是通常意义上的工业用地下水。深层地下水与外界环境隔绝，属于矿井、油田开采水。 受过滤与溶解双重作用的影响，地下水的悬浮物及浊度低于地表水，一般地下水的含盐量为200～500mg/L。地下水的硬度一般为60～300mg/L（以CaO计），少数地区的硬度高达300～600mg/L。地下水的含盐量、硬度、浊度及温度等水质指标受气温、降水量等因素影响较小，但受当地地质条件影响较大。