资深的菲粉们应该都知道，Teledyne FLIR一直致力于野生动物的保护工作。今年Teledyne FLIR再次与世界野生动物基金会（WWF）合作，致力于保护脆弱的野生动物并恢复陷入困境的栖息地。这些组织在蒙大拿州中部的Belknap保护区会面商讨，追踪北美最濒危的哺乳动物之一：黑足雪貂——有草原上的蒙面土匪之称。
本次目的主要是测试红外热像仪解决方案，既可以作为固定安装热像仪，也可以作为无人机有效载荷，确定该技术是否能够提供一种更快、更准确的方法来发现行踪难定的雪貂。
濒临灭绝的黑足雪貂
世界野生动物基金会的最终目标不仅是支持这种濒危物种的重新繁殖，而且还支持生活在保护区内的A'aninin和Nakoda部落将其动物送回自己的家园。
Belknap是北部大平原的一部分，占地超过1.8亿英亩，横跨美国五个州和加拿大两个省。这片广阔的土地被草地和农田覆盖、被大风吹拂，是小巧而难以捉摸的黑足雪貂及其猎物——草原犬的家园。黑足雪貂的数量在草原上曾经达到过数十万只，但在上个世纪下降到只有几十只，并于1979年被宣布灭绝。直到1981年在怀俄明州发现了残存的野生种群，美国鱼类和野生动物管理局（USFWS）才开始了一项圈养繁殖计划，使雪貂从灭绝中恢复过来。
蒙面土匪——黑足雪貂
Belknap鱼类和野生动物部（FWD）于1997年首次将黑足雪貂重新引入保护区，但由于森林鼠疫（一种对该物种致命的非本地疾病）的爆发，最初的努力失败了。鼠疫是一种由跳蚤携带的细菌，可迅速感染雪貂和草原犬。
在掌握了缓解鼠疫的工具后，他们于2013年再次引入雪貂，并将重点放在保持当前种群足够健康以繁衍后代上，因此疾病缓解和疫苗接种工作是WWF对雪貂恢复方面的重中之重。
热成像技术让捕捉黑足雪貂变容易
如您所想，捕捉一种行踪难定的夜行动物并给它接种疫苗是非常有挑战的工作。传统定位方法是，当雪貂在夜间狩猎时，生物学家使用卡车上的聚光灯在已知有草原犬种群的地区进行扫描，并从它们的眼睛中寻找雪貂标志性的翠绿色光芒。
一旦发现雪貂，他们就会前往该地区，在预测的雪貂洞穴中设置陷阱。然后再开始搜寻另一只雪貂，并设置陷阱。
但聚光灯解决方案是有限的，因为它完全取决于与雪貂的对视。如果雪貂不看光线，或者有任何地形挡路，就不能定位它们。这就是世界自然基金会希望FLIR技术能够提供解决方案的地方。
用于捕获雪貂的洞穴陷阱
世界自然基金会与Teledyne FLIR合作，测试了塔上安装的FLIR红外热像仪，该热像仪具有100毫米的镜头，封装在云台单元中，还有配备热像仪的无人机。热成像专家Shawn Jepson使用塔式FLIR热像仪搜索草原上的热迹象，希望热像仪能区分地下洞穴散发的热量和移动雪貂的热量。与此同时，工作人员还可以用无人机扫描该地区，以检测可能表明有雪貂的移动。
塔式热像仪
塔式热像仪可以看清200米内的事物，使大范围的搜索变得更加容易。WWF和Boulerice希望，当雪貂离塔太远时，无人机能提供雪貂的确认信息。
FLIR技术提高效率，期待推广
在第二天晚上测试塔式热像仪时，就获得了成功：他们在十分钟内找到了一只雪貂，一个晚上总共找到了三只雪貂。当Jepson 通过塔式热像仪拍摄到热信号时，就将信息传递给了Boulerice，后者驾驶无人机飞越该地区，以验证他们所看到的情况。一旦雪貂被确认，生物学家很快在其洞穴中设置一个陷阱，当雪貂出现在陷阱中时，就会发出信号。
在捕获雪貂后，生物学家可以取回雪貂并将其带到移动实验室，该实验室配备了麻醉、接种疫苗以及为从未被捕获或追踪过的雪貂插入追踪芯片的设备。一旦雪貂恢复，它们就会被小心地放回洞穴。
雪貂在接种疫苗前服用镇静剂
雪貂被送回洞穴
就效率而言，使用云台和无人机安装热像仪可以为时间和精力带来巨大的效益。Belknap拥有北美仅有的14个雪貂种群之一，是第一个由本土国家领导的雪貂恢复地。濒危物种的恢复本身很重要，但它为当地的美洲原住民带来了更多的意义。世界野生动物基金会非常感谢本次Teledyne FLIR的技术支持，它让繁琐艰难的探寻工作变得简单，未来将不断推广使用这项技术！
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