1962年毕业于南京大学。1966年中国科学院地质研究所、地球化学研究所研究生毕业。

为确立中国黄土－古土壤序列及其与深海沉积序列的对比、研究黄土堆积演化与环境变化的关系作出重要贡献首先引入了第四纪磁性地层学重建了第四纪不同时间尺度东亚季风变迁的序列系统地提出我国中东部环境变化的季风控制论，论述了青藏高原隆升与亚洲季风演化的关系，分别在Nature和《中国科学》上发表。代表作有《最近13万年中国的古季风记录》。1991年、2000年获国家自然科学奖二等奖。